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亚瑟望着埃尔德兴致冲冲的将那份牛皮纸袋揣进了兜里，他的眼睛扫过舞厅中每一个人。
忽然，埃尔德眼睛一亮，他打了个响指，冲着亚瑟压低嗓音说道。
“反正我也搞不清楚那么多，回头我把我知道的东西全都给你写进去，具体哪些有用，你自己看着选择吧。至于钱的问题，你看着给就行，反正上次出海挣得钱足够我潇洒好一阵了。等我花光那些钱的时候，伱应该也已经判断出这些信息的价值了。”
亚瑟对于埃尔德的慷慨毫不客气，他和靠在沙发椅的埃尔德碰杯道：“祝我们之间的友谊。”
“祝我的朋友亚瑟早日凸显重要性。”
埃尔德笑嘻嘻的将酒水一饮而尽，然后捋了捋自己的燕尾服道：“我就不多陪你，今天可是个进入上流社会的好机会，我要去加把劲儿了。你最好也别傻坐着，多去认识点夫人小姐，这对你未来的晋升绝对大有裨益。”
语罢，埃尔德起身朝着与夫人们聊得火热的菲茨罗伊上校走去，他打算厚着脸皮让上校先生帮他引荐引荐。
埃尔德这边刚走开，红魔鬼立刻占据了他之前坐着的沙发椅。
阿加雷斯翘着二郎腿窝在椅子里，嘴里还碎碎念道：“亚瑟，你听见没有？别在这里干坐着了，快去到夫人小姐那边找点话题。”
“话题？”
亚瑟品了口酒杯里的加水威士忌，辛辣的口味呛得他有些不适应：“我能和她们聊点什么？我要去告诉她们我在杀人盗尸案里面对那帮地耗子使用了何种酷烈的手段？又或者是我刚刚派手下在伦敦东区打断了几个地痞的腿吗？阿加雷斯，我的故事比起她们那些刺激经历，可远没有那么吸引人。”
“喔！我亲爱的亚瑟，你可千万不要这么低估自己。”
阿加雷斯捂着嘴偷笑道：“一个毫无背景的小子，一个只接受过伦敦大学教育的乡巴佬，一个曾经想要背井离乡去美洲的走投无路之人，在仅仅半年多的时间里，凭借一己之力，便从一个名不见经传的巡佐警员摇身一变，成为了主宰格林威治与陶尔哈姆莱茨的大伦敦警察厅警司。亚瑟·黑斯廷斯，这个名字的意义只有一个，那就是苏格兰场的传奇。”
亚瑟的目光扫过全场，但他的视线最终还是落在了被众星拱月般环绕在众人中心的考珀夫人身上。
他淡淡开口道：“考珀夫人今天会出现在这里，应该是你安排的吧？”
红魔鬼听到这话，先是惊讶，但很快的，惊讶便化作了更浓烈的笑意。
“亚瑟，我就说了，你不要太低估你自己，你可是这世上少有的兼具头脑精明与超凡控制力的恶棍。我们俩很合拍，不要总是对我太提防，我这么做完全不是出于恶意。我只是想借助她来更好的帮助你，只要你能取得她的信任，你就等于拿到了奥尔马克俱乐部的入场券，作为俱乐部的七位女赞助委员之一，考珀夫人在那里可是拥有举足轻重的影响力。”
亚瑟听到这话，只是微微摇头：“阿加雷斯，你太神经过敏了，我完全没有责怪你的意思。与之相反，我还非常的感谢你。你还记得之前和我说过的话吗？你说我总想站着挣钱。”
阿加雷斯闻言，不由双手合十，红魔鬼欣喜道：“这么说，你是同意了？”
“没错，我同意了，我同意你的观点，但拒绝你的建议。我感谢你的原因，就是你这家伙赋予了我站着挣钱的能力。你要知道，这世界上，不是每个人都有能够做出这个选择的能力。既然你给了我站着挣钱的机会，我为什么不好好珍惜呢？”
红魔鬼闻言愕然，他皱眉道：“亚瑟，你小子什么意思？”
亚瑟平静道：“一般来说，机会仿佛总是很诱人的，但事实上，却有太多遥不可及的美妙事物都是骗人的幌子。最好的机遇，往往就在你的身旁。一开始就去挑战那位让无数人神魂颠倒的夫人，或许太自不量力了。所以，我认为最好的选择，或许是从身边做起。”
语罢，亚瑟突然站起身朝着坐在不远处，一位表情局促的白裙少女走去。
阿加雷斯看得一愣，他本来正打算生气，可火焰刚刚窜上他的头顶，转瞬又熄灭了下去。
红魔鬼的头上飘荡着几缕青烟，他盯着被亚瑟视为低难度目标的少女看了好一会儿。
良久之后，阿加雷斯搓着下巴，咂巴了两下嘴，坏笑着嘀咕道：“亚瑟，你个小混蛋，你难道以为算无遗策的阿加雷斯教授会没准备预案吗？这可是平行四边形公主与风流文豪的女儿，如果你想和她搭上话，我只能寄希望于你最近在研究电磁学的时候，真的有好好加强你的数学功底……”
说到这里，红魔鬼又忍不住摇头耸肩道：“人类社会或许真的在进步，放在所罗门王那会儿，谁能想到和漂亮姑娘聊个天还必须得会解高等数学题呢？”
亚瑟刚刚走到白裙少女的附近，便看见对方居然也站了起来，她两手背在身后，似乎像是在藏什么东西。
亚瑟看到这个情况，不由问了句：“请问，有什么需要帮助的吗？”
少女的眼神似乎有些慌乱，她结结巴巴的开口道：“没、没什么……我挺好的，不麻烦您了，黑斯廷斯先生。”
少女的异样很快也引起了正站在不远处与考珀夫人攀谈的、她的母亲的注意。
那位穿着天蓝色百褶裙的夫人连忙向考珀夫人赔笑道：“我先失陪了，艾达那边好像出了点问题。您也知道的，这孩子从出生以来就不让人省心。”
考珀夫人微笑着回道：“没关系，米尔班奇夫人，您放心的去吧。至于您刚刚和我提的事情，我答应了。明年艾达成年的时候，我会作为陪护人在白金汉宫举办的淑媛舞会上将她引荐给整个伦敦的交际圈的。”
米尔班奇夫人闻言，先是有些惊讶，但过后却是溢于言表的感激之情：“我真没想到您居然会如此爽快的答应，毕竟……”
考珀夫人听到这里，只是抬起带着蕾丝手套的手，打断道：“过去的事就让它过去了，而且那都是我们这一辈两个不成器的家伙惹出来的事情，和艾达这个孩子没有任何的关系。
夫人，您当年就是整个伦敦上流社会才华最为出众的女士，当年甚至就连剑桥的威廉·弗雷德教授都评价您在文学、哲学、数学方面的知识储备要远超一般的剑桥学生。
如果不是所托非人的话，您肯定会收获一个比我更加灿烂的人生。
而您的女儿艾达看起来也充分继承了您美貌与智慧并重的血脉，能充当您女儿的淑媛舞会陪护人，我真的感到非常的荣幸。”
米尔班奇夫人闻言，不由叹息道：“对于您的慷慨，我不胜感激。我这一辈子，全都毁在了艾达的那个混账父亲手里，我现在只希望她能有个好归宿，她的未来丈夫可以有任何爱好、任何身份，但唯独不能是个诗人，您应该与我也有同感，诗人里面没有一个好东西。”
语罢，米尔班奇夫人便主动向考珀夫人请辞，随后朝着亚瑟和女儿这边走了过来。
她很快便察觉到了空气中的尴尬气氛，米尔班奇夫人先是向着亚瑟点了点头，随后冲着女儿询问道：“艾达，你怎么了？你的背后藏着什么东西？”
艾达的脸红透了，她支支吾吾了半天，最终才在母亲的严令下不情不愿的拿出了藏在背后的小玩意儿。
那是一张草稿纸，上面密密麻麻的写满了各种让亚瑟看一眼就觉得头疼的算式。
米尔班奇夫人看到那张稿纸，先是舒了口气，随后又嗔怪道：“你看看你，弄得神神秘秘的，我还以为你是在写诗呢。喜欢数学不是什么值得羞耻的事情，我年轻的时候也和你一样一门心思钻研数学，但是我也不至于每天都要花费十多个小时在这上面呀。
艾达，你就快成年了，总得拿出一部分心思花在别的方面，比如和别人聊聊天什么的。今天得亏是蓝袜社的聚会，如果换了一般的交际场合，你肯定会被其他人当成怪胎的。”
艾达听到母亲的指责，只得低垂着脑袋认错：“我知道了。”
艾达已经认了错，但米尔班奇夫人还是不满意，她又扭头还冲着一旁的亚瑟询问道：“黑斯廷斯先生，您觉得我说的对不对？”
亚瑟闻言，只得尴尬的摸了摸后脑，他也不知道应不应该在别人的家务事上发表意见。
他想了想，只能折中的回了句：“实不相瞒，夫人，我也是第一次出席这种场合，因此不是特别了解宴会里先生小姐们的举动。我刚开始看见艾达小姐这么做的时候，还以为这种行为其实在宴会里挺正常的。”
米尔班奇夫人听到这话，不由惊奇的睁大了眼睛：“您难道在日常生活中都不常交际的吗？”
亚瑟诚恳的回道：“夫人，您或许不知道，我的本职工作是苏格兰场的警官，除此之外，我还是个科学研究者。每天应付这些日常工作就已经要了我的命了，如果不是我最近刚刚调到大伦敦警察厅总部工作，我实在是没有太多时间出席社交场合。”
米尔班奇夫人听到这里，才想起之前科德林顿夫人为她介绍的亚瑟的经历。
忽然，她面露欣喜之色：“唉呀！不好意思，黑斯廷斯先生，我只记得您是一位科学研究者，却忘了您还是一位大伦敦警察厅的警司。艾达今天有您这样训练有素的警官照看，我就放心了。”
语罢，米尔班奇夫人还施施然的向亚瑟行了一个提裙礼，随后便自顾自的又去为了女儿明年的成人礼找各位夫人联络感情去了。
亚瑟被米尔班奇夫人的行为搞得莫名其妙。
他是一位苏格兰场的警官不假，但《警察手册》里面的规定条例可不包括替别人看孩子。
而且就算是看孩子，他也顶多看在往日的情谊上，替汤姆照看一下七八岁的小亚当，米尔班奇夫人直接把一个快成年的女儿丢给他算怎么回事？
亚瑟被夫人大大咧咧的行为整的有些生气，他正打算转身离去，把埃尔德叫到米尔班奇夫人那里，让她见识见识什么叫社会的险恶。
但还不等他迈开步子，他便听见旁边的艾达嘀咕道：“每天就知道训斥我，说我不懂礼仪，我看她自己也没懂到哪里去。我一天玩十小时的数学不假，但你不也每天都玩八小时吗？少两个小时好像也没有什么差距。”
亚瑟听到这里，忍不住转身追问道：“您还真的一天花十个小时在数学方面？”
艾达被亚瑟突然的问话吓得浑身一颤，她盯着亚瑟的眼睛，随后迟疑的微微点了点头：“我……我就是玩，我做的那些题，肯定不能和您这样的专业研究者比。”
亚瑟瞥了一眼被米尔班奇夫人扔在茶几的草稿纸，上面的阿拉伯数字他能看得懂，但是如果和一大堆算式和符号凑在一起，他就看得云里雾里了。
亚瑟只是沉重的吸了口气：“我觉得您过于谦虚了。法拉第先生之前和我说蓝袜社不像是十几年前那样纯粹了，但我今天真的到来之后，才发现即便不再纯粹，各位女士们的水平依旧超出了我的基本预期。”
艾达闻言，不由睁大了她闪亮的黑眼睛，她的睫毛微微颤动，似乎是在质疑。
“您真的不是在恭维我吗？我觉得您这样的专业学者，绝对要在数学方面胜我一筹。”
“不不不。”亚瑟连连摆手：“我没你想的那么高明，我只是个伦敦大学毕业的苏格兰场警察，而且不止是我，您看见前面那个跟在菲茨罗伊上校后面的马屁虫了吗？”
艾达顺着亚瑟手指的方向望去，那正是拿着酒杯满脸谄媚笑意的埃尔德。
“那位先生怎么了？”
亚瑟脸不红心不跳的开口道：“实不相瞒，那位先生毕业于牛津，他在数学方面同样玩不过你。或者咱们降低一个等级，那位先生在数学方面的造诣还不如我这个毕业于伦敦大学历史系的呢。”
艾达听到这话，居然赞同的点了点头：“这个我倒是知道，我的家庭教师奥古斯都·德·摩根先生也说过，牛津的数学教育确实不行。”
亚瑟听到这话，几乎是想都不想的问道：“敢问摩根先生是不是毕业于剑桥？”
艾达大惊失色的捂住了自己的嘴巴：“您怎么知道的？摩根先生确实毕业于剑桥的圣三一。”
亚瑟耸肩道：“您要知道，我是一位苏格兰场的警官。而要想成为一名合格的警官，就要有足够的洞察力与逻辑思维能力，就像是您解数学题一样。剑桥的相反数就是牛津，二者相加之和等于零。”
艾达闻言疑惑的指着埃尔德道：“可是那位毕业于牛津的先生又是怎么回事呢？我之前还听见他在和别人的谈话里嘲笑自己的母校牛津。”
亚瑟听到这话，沉默了一会儿，随后开口道：“小姐，那位是个例外，而且他对于教育质量的评判也是不确定的，我……我该如何给你解释这个问题呢？
嗯……对了，就好比现在卡特先生的面前站着一位女士，在卡特先生得知这位女士到底是喜欢剑桥还是喜欢牛津之前，我们无法确卡特先生到底会诋毁剑桥还是诋毁牛津，这种现象一般被我称之为‘埃尔德·卡特测不准原理’。”
艾达闻言，忍不住掩着嘴笑出了声，她的眼睛弯的像月牙：“黑斯廷斯先生，您直接说卡特先生求偶心切不就行了。我原来还不知道，原来牛津的毕业生都是像他这样的。”
“没错。”亚瑟镇定道：“牛津是这样的。不过，我还忘了请教您，该如何称呼您，直接叫您的名字，似乎不太尊重。”
艾达听了，眨了眨眼睛，她拿起草稿纸，指着侧边上的一行娟秀的笔迹说道：“这倒是我失礼了，奥古斯塔·艾达·拜伦，您不介意的话，叫我拜伦小姐就行。另外，求您别告诉我母亲，是我主动把名字透露给您的，要不然她肯定又得找我的麻烦了。”
(本章完)
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