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傍晚时分，一支队伍冒着风雪赶到了唐军驻地。
“大都留守刘秉忠奉命运送军资前来。”
“军资往这边，陛下吩咐，刘公到了便直接过去相见……”
刘秉忠遂往军中赶去，偶尔四下环顾了一眼，有些疑惑地放慢了马速，喃喃自语道：“太安静了。”
其实驻地里还是有很多声响的，各个帐篷里都躺着伤兵，士卒们来回奔走着，神色似乎颇为轻松。
看了一会，刘秉忠目光一闪，心里有了猜测，但又暗想道不会这么快便能得胜。
等他登上一处小山峰，李瑕正在与霍小莲说话。
“他未必就藏在那两支已突围的骑兵中，目标太明显了。”
“末将再找些当地人作向导，搜索附近的山林……”
刘秉忠正是此时上前唤道：“陛下。”
“刘卿到了，军资也抵达了？”
“不负陛下使命。”刘秉忠道：“不过，看军中情况，似乎已不需要了？”
“要还是要的，但确实是胜了。”
李瑕招了招手，让刘秉忠走到山石上，递过了望筒。
只见漫山遍野的许多人已坐在了雪地上，没有披盔甲、没有带武器。
山谷中也没有争斗。
战事确实已经结束了。
数十年的战乱，突然之间竟是结束了。
刘秉忠动作都迟滞了一下，消化着心中的诸多触感，然后转过身，在李瑕面前拜倒。
“臣恭贺陛下平定北方，天下一统即在眼前。”
李瑕上前扶起他，原本想说“朕会比忽必烈做得更好”，待开口却是顿了顿，没说别的，只道：“百废待兴，往后还需刘卿多费心。”
刘秉忠原本心绪复杂，闻言也只能应承下来，道：“臣必不负陛下重托。”
“还有一事。”李瑕道：“忽必烈逃了，但并未发现有哪支兵马打着旗号突围。”
“他这是……弃军而逃了？”
“不像是他这种枭雄的作法？”
刘秉忠沉默了一会儿，道：“陛下高看忽必烈了。他是蒙古诸王之中最开明、最尊汉法的，故而中原士人选择了他，这是他成事的根本。但！只怕并不能算是枭雄。”
“朕想让你负责搜捕，可好？”
李瑕用了颇为委婉的语气，似在询问刘秉忠愿不愿意。
刘秉忠却不好直接拒绝，犹豫着，缓缓道：“也许臣并非合适的人选……”
“放心，朕不是为了试探你。”李瑕道：“是因为你最了解忽必烈、熟悉周围的地势。这数十年来，关于中原的情报都经伱手再给忽必烈，由你搜捕他，最有把握。”
话说到这个程度，刘秉忠更不好拒绝，但还是道：“陛下就不担心臣释放忽必烈吗？”
“若连刘卿都不能擒下忽必烈，旁人更拿不下他。那只怕要让他逃回草原，屡屡犯边。”
“这……”
刘秉忠还在迟疑。
他不想直面那个被自己背叛了的旧主，可是仔细一想，确实没有人比自己更有能力找到忽必烈。
相比起来，他更不想看到蒙军年年南下侵扰，将社稷生黎再拖进战火之中。
“臣……领旨。”
~~
雪岭上，树木晃动了一下，将枯枝上载着的积雪抖落。
那是一支仅有百余人的队伍正在翻山而过。
“歇一下吧，唐军追不过来了。”
说话的领将名叫阔阔，乃是怯薛出身。
阔阔曾远征过大理，还是翻过玉龙雪山的敢死队中的一人。
正是有了他所率领的一支精锐，才能在两军大战之时护着忽必烈从地势陡峭的山谷中悄然脱逃。
到了夜里，他们终于脱离了危险。
阔阔转向了队伍中一名披着白色长袍、身材魁梧的中年大汉，道：“我们没有带马匹，徒步而行不能突破唐军的封锁回到草原，接下来怎么办？请大汗吩咐。”
被打扮成大汗的男子没有说话，反而是其身后一名普通士卒开了口。
“还有一支兵马没有被唐军包围，我曾派武卫军去冲击张珏所部，这支兵马没有跟着大军一起撤退。”
阔阔道：“李伯祐？可是不知道他去了哪里。”
“松亭关。”
这支队伍这才有了信心，继续翻山越岭。
他们穿过了最难走的险道，之后派人先行赶往松亭关去找李伯祐，命其尽快赶到北峪沟迎驾……
北峪沟同样位于山脉之中，是唐军难以搜捕之处。
三日之后，阔阔抵达了北峪沟。
他抬起望筒仔细观察了周围的山道，看地上的积雪上没有任何脚印，便知半日之内没有人来过附近，遂放心安顿忽必烈休息，准备在此等待李伯祐。
“大军不好走，小股人总能找到路，我们再有几天就能回到草原……”
忽然，一支弩箭从树林中射出，干脆利落地将一人射倒。
阔阔大惊，立即拥着那白袍之人便逃。
“大汗快走！”
倾刻间树林中又是射出了好几支利箭。
元军于是四散而逃，有三五成群的，有十余人一行的，各自往不同的方向逃去。
“追！”
树林中则窜出了唐军，向其中一股逃兵追了上去。
而阔阔本已拥着那穿白袍的大汗逃了一段距离，眼看身后没有唐军追击，不由停下了脚步。
“你们护着大汗先走，其他人跟我杀过去！”
这次却成了他追着唐军在跑。
至于别的已经逃开的元军，有的也杀了回来，有的则继续逃。
其后便听到树林中有唐军伏兵喊道：“穿白袍的不是忽必烈！我们在追的才是！”
阔阔意识到再假装已经没有意义，连忙转头喊道：“都回来……”
再精锐的队伍，在战场上这般进退无措也是致命的。
阔阔话音未落，身上已中了一箭。
他摔在地上，还想爬起来往前冲，更多的唐军却已从两边的山林里出来，赶上前挥刀将他再次劈倒。
这些唐军身上的积雪已成了冰，脸被冻得通红，显然已在雪地里等了很久。
阔阔瞥见这一幕，心想怪不得之前没发现唐军的踪迹，原来他们的脚印都被大雪覆盖了。
“围住忽必烈！”
一个个逃跑的元军被射倒，直到唐军冲了上来，将一名普通士卒打扮的汉子包围住。
当被长矛指着，那兵士脸上浮现出了万分害怕的神色。
没多久，却有玄衣老者向这边走了过来，道：“大汗为了逃得性命，竟舍得豁出颜面，在这些行伍小卒面前作戏了吗？”
“刘秉忠？”
那兵士反问了一句，脸上浮夸的恐惧神情顿消，浮起愠怒之色，道：“你教本汗行汉法，整天说君臣纲常，是为了能把本汗卖了换你的前途吗？”
他这一番话其实说的十分克制，否则只怕要直接叱骂起来。
“不是为了前途。”刘秉忠道：“当年我辅佐大汗，如今辅佐陛下，都是为了早点让世道太平，百姓能过上好日子。”
“虚伪！本汗还会信汉人的鬼话吗？”
“大汗信或不信，那是大汗的事。”
忽必烈试图从地上爬了起来，谨慎地动了两下。待见那些唐军士卒没有把长矛捅过来，他终于站起身，显得不那么狼狈了。
刘秉忠没有阻止。
“不管怎么说。”忽必烈话锋一转，道，“大元……也可以说是你一手建立的。大元的典章出自你手，两座都城由你建立，连‘大元’这个国号都是你起的。”
“可惜它终究不是一个彻底的中原王朝。”
“邢州陷落，你的兄弟投降了李瑕。但本汗依旧信任你，本汗怀疑过很多人，唯独没有怀疑过你。”
“是。”
“但你却利用本汗的信任，向李瑕献了大都城，害得本汗最后战败……”
“既使没有我做这些，战败也早有定数，因人心向背早有定数，只是大汗还不肯承认。”
“反正你做了！”忽必烈喝问道：“你知道你的背叛对本汗的打击有多大吗？！你对得起本汗吗？”
刘秉忠叹道：“若论私谊，我确实对不住大汗……”
“放了我吧。”忽必烈的语气却是突然软了下来，道：“三十年的恩情，你害我落到这种地步，无话可说……至少留我一条性命。”
如刘秉忠与李瑕所说，忽必烈并不是什么枭雄，他继承了祖、伯、父、兄数代人留下的基业使他的霸业更顺利，却也没能让他磨砺心性。
当年，面对蒙哥的猜忌，忽必烈所做的也只是带着家眷赶回哈拉和林，求得蒙哥的原谅。
这件事最后他成功了，世人都称他圣明。但若换成李瑕，绝不会把性命交给别人去掌握。
忽必烈并不如李瑕坚毅。
他外表威严，为了活命却愿意求饶，也不在乎丢脸，就像他不在乎信的是佛、是道、还是儒。
“放过我，你对李瑕还有用，他不会怪罪你。”忽必烈盯着刘秉忠的眼再次哀求道。
刘秉忠被他这么看着，心中愧疚浮上来，反而先红了双眼。
三十年的君臣恩义、共同着手建立了大元，他确实做不到绝情绝性。
“你亲手灭亡了大元，今天还要亲手捉我回去？你真的做得到吗？”
“大汗，不必说了……”
“我已经五十五岁了，你们汉人说落叶归根，让我回草原度过余生吧？”
连续几日的狼狈逃窜，风餐露宿，忽必烈确实苍苍老矣，显得很可怜了。
他踉跄着往前走了两步。
刘秉忠不忍地闭上了眼。
之后，摇了摇头。
他背过身，不再看忽必烈，喝令道：“拿下，带回去！”
方才他确实几次起念要放了忽必烈。
但忍住了。
李瑕之所以让他来，就是知道在他心里家国天下就是重于个人情感。
忽必烈说他虚伪，因为忽必烈所做所为从来都是为了个人霸业，而李瑕却是真的相信他。
这才是志同道合。
那就让天下早一点太平吧……
(本章完)
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